Siria está ubicada en el área de producción de petróleo en el extremo norte de la región árabe. Está ubicada en el borde de los grandes campos petroleros de Irak. Tiene más de 800 estructuras de petróleo y gas. En la actualidad, las reservas probadas son de 2.500 millones de barriles, lo que representa el 3,47% de las reservas totales de petróleo de los países árabes (718,800 millones de barriles) y el 0,2% de las reservas totales del mundo.
La industria petrolera siria comenzó tarde, comenzando a principios de la década de 1980, antes de lo cual Siria había estado importando petróleo de Irak. El primer proyecto de desarrollo petrolero de valor comercial fue el campo petrolero Karachuk en el noreste (desarrollado en 1956), que comenzó a producir petróleo en 1968 y produjo principalmente petróleo pesado. En los próximos 10 años, básicamente se mantendrá en 150,000-170,000 barriles por día. En 1984, la subsidiaria Paxton de la Shell Oil Company de los Estados Unidos descubrió petróleo liviano en la cuenca del río Youhe, y desde entonces, la industria petrolera siria ha entrado en una nueva era. Siria logró la autosuficiencia en petróleo en 1988 y comenzó a exportar petróleo en 1989. De un importador de petróleo a un exportador de petróleo, obtuvo un beneficio de mil millones de libras sirias para el comercio exterior de Siria ese año. El petróleo se ha convertido en uno de los pilares importantes de la economía nacional de Siria y es la principal fuente de divisas para Siria.
